Oljčno olje izvira iz regij okoli Starega sveta, kot sta Sredozemlje in Bližnji vzhod. To je najstarejše rastlinsko olje, ki je bilo uporabljeno že več tisočletij, in še vedno velja za enega najpomembnejših virov zdravega in okusnega rastlinskega olja.
Oljčno drevo je trajnica, ki raste v vročih in sušnih podnebjih, in se goji predvsem v regijah ob Sredozemskem morju. Oljčno drevo dozori po 7-8 letih in ima plodove, imenovane oljke. Oljke se zbirajo ročno ali z uporabo strojev in jih potem stisnejo, da pridobijo oljčno olje.
Obstaja več vrst oljčnega olja, odvisno od postopka pridobivanja, kot so ekstra deviško oljčno olje, poldeviško oljčno olje in pasterizirano oljčno olje. Ekstra deviško oljčno olje je najbolj kakovostno, saj se pridobiva iz prvih stiskanj brez uporabe kemičnih sredstev in toplote. Ta vrsta olja vsebuje visoke količine antioksidantov in mononenasičenih maščob, kar ga dela zdravo za srca.
Oljčno olje se uporablja za številne namene, kot so kuhanje, mariniranje, kot dodatek v solate in druga jedilna olja. Ima tudi številne zdravstvene prednosti, kot so zmanjševanje tveganja za srčne bolezni, zmanjševanje visokega krvnega tlaka in vpliv na zdrave holesterolske ravni. Poleg tega lahko pomaga pri preprečevanju raka in bolezni srca, kar ga naredi enega najbolj koristnih in zdravih rastlinskih olj na svetu.
V zadnjih letih se oljčno olje uporablja tudi v kozmetične namene, kot so nego kože in las. O
ljčno olje ima sposobnost globinskega navlaževanja in negovanja, zaradi česar je odlično za ohranjanje mladostnega videza kože.
Oljke so plodovi oljčnega drevesa, ki so pomembni vir oljčnega olja. Oljčne oljke so majhne in okrogle, s temno zeleno ali sivo lupino, ki vsebuje meso in seme. Meso oljke se uporablja za pridobivanje oljčnega olja, medtem ko seme niso uporabne.
Obstaja več vrst oljčnega olja, odvisno od postopka pridobivanja in kakovosti. Nekatere najpogostejše vrste so:
Ekstra deviško oljčno olje: Ta vrsta olja se pridobiva iz prvih stiskanj brez uporabe kemičnih sredstev in toplote, zaradi česar je najbolj kakovostno in ima najboljši okus.
Poldeviško oljčno olje: Ta vrsta olja se pridobiva iz stiskanj z nižjo temperaturo in z minimalno uporabo kemičnih sredstev. Vsebuje manj antioksidantov in visokih koncentracij mononenasičenih maščob kot ekstra deviško olje, vendar ima še vedno veliko zdravstvenih koristi.
Pasterizirano oljčno olje: Ta vrsta olja se pridobiva iz stiskanj z višjo temperaturo in kemično obdelavo, zaradi česar ima slabši okus in manj zdravstvenih koristi.
Light oljčno olje: Ta vrsta olja se pogosto uporablja za kuhanje, saj ima nižjo vsebnost maščob in ni tako mastnega okusa kot druge vrste.